Sendo foco principal dos líderes executivos assegurar a sobrevivência e a competitividade do negócio, quando se pensa a longo prazo, para além da questão da estratégia empresarial, tem de se enfrentar de igual forma o desafio de planear a perenidade da passagem e controlo da propriedade em mãos da família. 
O estudo “Global family business survey 2019”, desenvolvido pela Deloitte, em 2019, questionou os participantes relativamente à preparação da empresa para enfrentar quatro desafios nos próximos 10 a 20 anos. Se, em termos genéricos, existem uma grande confiança na sua adequabilidade, pode-se salientar:

• Estratégia – só 14% consideram não estar preparadas;
• Propriedade e Governo – possuem uma adequabilidade idêntica à da estratégia (somente 16% e 17%, respetivamente, consideram não estar devidamente preparadas); 
• Sucessão – somente 41% refere mestar devidamente preparadas, em detrimento de 24% que referem o oposto.   

• Soube preparar a sua sucessão e abandonar o cargo de CEO e de chairmain, passando o testemunho ao filho Pedro Soares dos Santos, não sem antes ter tido um CEO externo (Luís Palha da Silva);
• Internacionalizou o grupo, iniciando com o Brasil (um fracasso que poderia ter colocado em risco a sua sobrevivência) e depois retomando com a Polónia e Colômbia;
• Abriu o capital em bolsa, conseguindo manter o controlo no âmbito da família;
• Idealizou e lançou duas fundações que são uma referência nacional: 

1. a Fundação Francisco Manuel dos Santos (em 2009) que se dedica a estudar os grandes temas nacionais e a materializar os dados na base de dados Pordata (grátis) e a coleção e livros Ensaio (a preços reduzidos);
2. a Fundação Mar Azul (em 2017), focada nos assuntos do oceano e com o objetivo de auxiliar o país a mobilizar a sociedade em torno da questão dos oceanos (liderada pelo filho José).